不知道从什么时候开始，柯南就没有没有在除了学校以外的地方见到灰原哀了，就算去阿笠博士家都很难看到人。
阿笠博士倒是说她经常会去步美那边玩，但柯南深知以灰原的心理年龄不可能真的跟步美玩在一起，更何况步美的出现频率还是正常的。
侦探的直觉让他不禁怀疑这背后是不是出了什么大事。
“步美哥哥的公司在开发一个新项目，请我去当顾问了。”
“……哈？”
江户川柯南缓缓打出一个问号。
步美有个哥哥这件事他是知道的，当初小兰在见到步美的时候就问过她哥哥去哪了，也是那时候他才知道小兰居然以前就和步美见过。
但是找灰原当顾问？灰原现在明面上只是个一年级小学生啊！
“主要是步美向她哥哥推荐了我，你知道的，世界上总有一些奇怪的妹控。”她半真半假说着早已准备好的借口，“总之不是什么科技含量高的项目，只不过是看在‘步美朋友’的面子上罢了。”
灰原哀把柯南搪塞过去后就挂了电话，转身走回挤满各色咒灵的实验室。
……
米花町的时间问题着实给灰原哀的研究带来了很大的便利，明面上她只是在假期或者是课余时间离开米花町，但实际在外经历的时长却相当可观。
可惜这一点只有五条悟能意识到并且加以利用。其他人，不管是跟着打下手的研究员还是主持实验的灰原哀本人都没有意识到不对，就像有一双无形的大手抹去了他们对于混乱时间的一切违和之处。
或许是a药的副作用，它并不算真正的“返老还童”。哪怕是脱离了米花町的范畴灰原哀也没有正常成长，依然维持着小女孩的模样。
不过在外研究的这几年来，她趁着实验空隙总算是把正式解药做了出来，若是未来五条悟信守承诺放她自由，她和工藤新一也能真正恢复身份。
对时间的混乱感知让她并不清楚外界到底过了多少年，但是灰原哀无愧于她祖传的科研脑子，居然真的在短短几年内做出了一定成果。
但是这份成果的内容嘛……
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“米花町周边有一个类似‘结界’的结构，它会将‘非科学’产物排斥在外。其原理……针对性破解方向……”
属于boss的办公室内，灰原哀口干舌燥地给无法阅读文件的boss讲解实验内容，一边说一边忍不住窥探他的表情。
岁月似乎格外偏袒他，几乎奔三的男人依然维持着青春靓丽的外表，只有愈发浓重的压迫感彰显着他因时间沉淀下来的气质。
等到灰原哀的讲解结束，室内一时陷入沉寂。
五条悟轻轻敲着桌面，被绷带遮挡住的心灵窗户无法泄露出他的情绪。
屋内人看不见的“透明人”靠在窗边推了推眼镜，欲言又止地看向那个不知道在想什么的男人。
——这种事情，不可能答应的吧……
可是……
坂口安吾想起现实中那个张扬的家伙，神情无比复杂。
这确实像是他会做出来的事情呢……
第72章 暴虐（三一）
以科学的手段研究非科学之物几乎从未有过先例, 灰原哀完全是从零开始，想要真正获得一定成果遥遥无期。但就在她对实验还摸不着头绪的时候，五条悟不知从哪找来的几份手稿给她提供了很大的帮助。
手稿中的内容几乎都是从非科学角度出发进行的关于咒术和术式的研究，包括什么制作咒胎啊、制作容器啊、结界术啊之类的。研究成果很有用, 但是手稿中记录的一些研究过程, 字里行间都充斥着血腥, 很显然手稿的主人为了研究没少使用惨无人道的手段。
她无心去追究这些手稿从何而来，但也不得不感叹科研疯子哪里都有, 咒术师也不例外。
手稿的存在让研究进度狠狠推进了一大截, 也让她对米花町的本质隐隐有了更多的了解。
米花町……就像神明塑造的结界一样。
若是把它视为某种结界，想要将其内部的东西释放出来就简单多了——打破结界即可。
“boss……”长时间的沉默让灰原哀的心理打鼓, 她忍不住开口道，“我可以找到更好的方法的，只要再给我一些时间……”
理智上她不认为五条悟会答应这个方案, 但不知为什么，她潜意识觉得——他会同意的。
五条悟同意与否对她没什么影响，甚至某种程度上还有些好处。但或许是近些年她和咒术界的接触太深的缘故, 她已经逐渐脱离了以看组织boss的眼光来看待五条悟。
他是咒术师。
明明生来就有着大部分人一辈子都得不到的财富和地位，却还是日复一日地面对那些恶心的咒灵；明明手段残酷而冷漠，却并未有一个无辜者真正受到伤害；明明有时言行举止轻佻而浮夸, 却好像从没有人真正走进他的内心……
他是沉静的、冷漠的、慈悲的、宽容的、孤独的……
——他比任何人都更像一个神明。
所以神明如是说：“不会有更好的方法了。”
灰原哀沉默了。
他说得对, 因为这世上不会有第二个五条悟，所以也不会有更好的方法，就算真的给她更多的时间也做不到。