罗兰认为自己绝对开得起玩笑。
他只是想知道，这么有意思的玩笑究竟是哪位天赋异禀之人创造出来的——就像伊妮德曾拯救了他，现在，他也想试着在泥泞中拯救这位资质非凡的朋友。
「让他经受烈焰的洗礼是吗？」
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我只是问问。
「要开得起玩笑哦，笑话精。」
罗兰问车夫，当然答案还是那个‘朋友’——实际上，他分不清教会、修道院和审判庭，而随着描述，罗兰也大概知道那人到底从哪得来的‘秘密’了。
「这么干可真不体面。」
罗兰认为‘体面’这个词应该用不到教会身上，甚至也不该用到整个圣十字，乃至仪式者群体中。
你很难称一个要死婴作为祭品的仪式者体面，也没法说一个要圣童跪倒后赞美圣枪的牧师体面——也许他们‘考教’圣童时会拉上一条洁白无尘的‘圣布’…这算体面吗？
罗兰听完，半带惊叹地开口：“我恐怕要对你刮目相看了，先生。”
车夫也很高兴。
能用一个‘秘密’，换来年轻绅士的一句‘先生’可太值了——要知道，除了那事的时候妻子会胡言乱语，叫上两句‘先生’、‘大人’、‘拇指国王’之类的，他活了大半辈子，可从没有人叫过他‘先生’。
哦。
也有。
几年前他在路边，坐在车架上吃午餐剩下的半条鱼，听见路过的男人和他的女士嘀咕了一句：
‘这先生享受的好像要从那条鱼身上悟出什么大道理。’
女人笑得风情万种。
车夫当晚就让妻子有样学样，可连续笑了好几次都不对味，最后只得在妻子不耐烦的粗话中宣告失败。
先生。
多么美妙、优雅的词。
穿过口腔的气音，舌腹和舌尖的弧线背后可是与生俱来的高贵——有太多人学着使用它，可真正体面的不是使用，而是能让别人对自己使用。
“您果真是个有教养的绅士，能为您服务，是我的荣幸。”
车夫郑重地说了一句。
罗兰则同样郑重回答：“能听您讲‘秘密’，也是我的荣幸…但我认为，我该为我的好奇心付些什么——我可不想用那脏臭的硬币侮辱一个心怀善意且健谈的好人。”
一点都不侮辱。
车夫腹诽。
请快尽情这么做。
这样想，却不敢真这样说。他担心惹怒了这位，就要被他用手杖抽打，引来警察后，再罚上自己一大笔钱，付不出来就要到冷冰冰的牢房里去——
“这算什么！先生，您若想听，我还有其他的…”
然而罗兰却不准备听‘其他的’。
“我看，我不如用同样的秘密回报。”罗兰语气也变得神神秘秘，上半身往车前倾着：“…我通过父亲得来的秘密。绝对真实的秘密。”
车夫心里清楚，自己从朋友那儿打听来的，多半都添了什么，或减了什么。
可这位年轻绅士嘴里的…
绝！对！真！实！
大人物。
他哪儿有功夫骗自己？
这倒好。
等忙完，他就有谈资了…没准还能让妻子再来点别的什么？
“我保证不说给任何人听。”
罗兰笑了笑：“只是小故事。”他说：“关于教会的。”
“教会？”
“圣十字。”罗兰解释：“我父亲兄弟的儿子时常到教会去…”
车夫顺势接话：“我妻子也去过，花了不少钱，被我狠狠揍了一顿——那万物之父好像并没能在我打她的时候来救她…哈哈！”
罗兰也跟着笑了几声：“是啊，要花不少钱。我是说，我兄弟…我父亲的…哦…”
车夫提醒：“父亲兄弟的儿子。”
“对，父亲兄弟的儿子，”罗兰说：“可怜的孩子是家里年龄最小的，模样俊俏，人见人爱——”车夫又插话：“可一定没您俊俏！”
“要比我俊多啦。”罗兰声音减弱：“…有一天，他祷告完等父亲的时候，被个牧师领回卧室…”
车夫也安静下来。
他千锤百炼的预感告诉他，要有惊天大秘闻出现了。
“…等他醒了，却发现自己浑身无处不疼。”
果然！
车夫激动地浑身发抖！
——但他又如同老练的猎人，强行克制住了自己的好奇心，放轻呼吸，生怕一个咳嗽就让这年轻、嘴巴不够严的绅士回过神，察觉到自己的失言，发现自己不该对一个泥脚趾说这样的秘密。
倘若这先生反应过来，他可就生生错过了！
耐心，可是一个优秀猎人必要具备的品质。
车夫想着，又在心里暗骂马蹄太重。
这老东西一点都不像自己，能分清什么时候该安静。
“所以…”他听车后的绅士停了话，思虑再三，还是小心问了一句：“…他受伤了？”
“啊，没错。”谈起这事，少见阴暗的豪族年轻人可不耻极了：“那牧师实在可恶——不，我并非指责教会，也是个虔诚的信徒。但牧师…我要说，那个牧师可不是好人！”
“那些白袍的？”车夫惊讶：“他们会伤害一个孩子？！恩者在上！您父亲兄弟的儿子有多大？”
“八岁。”
“可太小了！”他说：“和我三女儿差不多…他怎么会对一个孩子施暴？”
车夫问完，罗兰却不想说了。
这可让他难受坏了。
“您快告诉我吧！否则我晚上都没力气使劲！”他说了句下流的，抹着鼻涕，边恳求边扯动手里的粗绳，“我保证不说给人听！先生！”
罗兰叹了口气。
“实在丢脸。你倒不认识我，我也不认识你。可这事传出去，你就有麻烦。”
“麻烦？”
“是呀，牧羊人风流到八岁的羔羊身上多么耻——”
声音戛然而止。
年轻人似乎懊恼自己的愚蠢，气咻咻骂了句并不算脏的脏话，像个蜜罐里的虫子一样，扭着转着，再也不理车夫了。
——直到下车，都没给个好脸色。扔了硬币在板子上，夹着手杖，再见都不说，头也不回的匆匆而去
车夫捡起硬币，在衣服上抹了两下，揣进口袋里。
朝那黑头发的背影吐了口唾沫。
“呸！”
车轮嘎吱。
他停了会，抽上两支闲烟，遇上几个相识的——这行当里很难说谁不认识谁。
“…我告诉你们，可别跟其他人说。”车夫靠在轮子旁，和三两个同样休息的闲谈，“刚才，我听说了一件大事…”
“没错，你们可不要外传，惹了麻烦和我没关系…”
“对。白袍子的…是牧师！牧师！瞎了眼的！你没见过牧师？”
“我当然敢保证！那人一瞧就娇贵，什么都不懂，我随口哄两句就全都告诉我了…”
“绝对是真的！我以前就亲眼看见过…我发誓！我妻子的朋友的丈夫就带我见识过——那孩子一瘸一拐的从教会里出来，你们想想吧，那孔都被弄成什么样了？”
“去！少恶心我！”
(本章完)