哈莉妲被安置在审判庭的病房里——没错，审判庭也有病房。
但通常没什么人用。
因为「圣焰」之路的仪式者没有一丁点治疗伤病的能耐，而除了仙德尔·克拉托弗外，此前也没有「圣徒」加入过审判庭。
当然。
大漩涡和永寂之环的仪式者也许有相似的手段，但终归比不上「圣徒」。
当罗兰来到病房区时，仙德尔正端着一盘切好的苹果和他撞了个正脸——费南德斯懒得见罗兰的‘野兽朋友’，扔下一句‘你早晚会明白’后，不耐烦地找那些兄弟姐妹们打牌去了。
病房区十分清冷。
不说蛛网和老鼠，甚至脚步重一些，震浮起的灰就要呛得人咳个不停。
这里连盏像样的油灯都没有，一条留给偷情者的夜访小路似的，只告诉需要它的人不必脱衣服。
几步踏过滚圆的肚厅，让人半梦半醒的阴湿走廊中串着一颗颗被遗弃的单人间，有些破损的木门后还能听见窸窸窣窣地爬行声。
罗兰没有见到哪怕一副最廉价的装饰画，一滴油彩或指甲大小的金属十字。
什么都没有。
野蛮的砖块各有各的想法。叛逆的凸起，温顺地贴合，然后便造就了一条时而狭窄，时而宽阔，时而蜿蜒乃至需要侧身穿过的怪路——与此同时，穿行者还要几乎面对面地欣赏擦着鼻尖爬过的、墙壁上的黑壳多脚昆虫。
罗兰叫不上它们的名。
它们还挺自在。
这里不需要任何‘授权’，不用肚子里长了蛤蟆才能来。
只要你能忍受比和麻风病人关在一起还要脏差的环境，以及最阴冷潮湿的‘洞穴’。
不过仙德尔带罗兰进的那间倒是生着炉子。
地面出人意料的干净，房间里有一张板子床，用来置物的矮木桶，一把可能给孩子坐着玩的小椅子，一床被子，一杯还热着的奶，以及，仙德尔手里的水果。
罗兰刚要出言感谢，就见仙德尔旁若无人地坐到床上，端起牛奶。
边喝边吃水果。
还邀请罗兰坐下一起吃。
哈莉妲则赤足蹲在墙角，舔着一夜没有沾水的嘴唇，小心翼翼地缩着脖子。
罗兰：……
「我他妈就知道不能对这个坏种抱任何希望。」
罗兰反身关上门，听见声音的哈莉妲银眸骤然亮了起来。
只是一瞬。
很快就熄灭了。
她蜷起腿，似乎想把自己的脸藏起来，不让罗兰看。
但这掩饰不了她身上馊臭的汗味和发缝、脚趾里塞满的烂泥。
她所有能动的关节仿佛都要尽可能地蜷起来，向内收缩，挤压，试图用这样的力量当场压碎胸腔里越跳越快的心脏。
然后在罗兰眨眼的瞬间死得像寻常的灰尘。
她在害怕。
“她什么都知道。”仙德尔咬着苹果，朝哈莉妲扬了扬下巴，表情玩味：“你清楚自己干了什么，对吗，黑皮小姐。”
她说。
“饿死了一个婴儿。”
除了墓里的遗骸，现场可有一個生生被饿死的活婴。
他肚子里除了蛆，什么都没有。
仙德尔轻笑：“…偷走了一位母亲的孩子，残忍地饿死了他。我没见过比你还要狠毒的人了…”
「我不信她没照过镜子。」
仙德尔的话让哈莉妲蜷得更紧。
她好像真清楚自己干了什么，却不回答仙德尔的话，只愣愣转过脸，直勾勾望着罗兰。
“弟弟…”
她用膝盖挡着自己的半张脸，露出那双满是茫然的银眼：“柯…”
罗兰到她面前蹲下。
“柯林斯。”他温声说道：“罗兰·柯林斯。哈莉妲，你记得我，是不是。”
环膝的姑娘轻轻点了下头，又将脸沉进自己的膝盖里了。
她不想说话。
即便罗兰拉着她的手，把她拉起来，领她到床上，给她盖好被子。
她仍是那副怔愣的模样。
定定发着呆。罗兰抚开她脸上的黑发，也不急着听她说什么，就坐在床边，和她一样安静地等待时间的流逝。
五分钟。
或者十分钟。
寂静的房间里只有三道深浅不一的呼吸。
直到木板上的女人终于‘苏醒’，从被子里慢慢钻出手，抓住了罗兰的尾指。
“弟弟…”
她喃喃。
“弟弟。”
她说着说着，忽然狰狞起来，似乎整张脸被一双无形的手肆意扯动，每一寸皮都不自然地颤了起来。
“…汪！我…汪…吊坠…汪！妈妈…”
罗兰反握住她的手，抖动自手腕一直向上蔓延。
他注视着那双银眼里清醒的疯狂。
仙德尔瞥了眼木板上挣扎的女人，淡淡道：“她没疯…我是说，她知道自己干了什么。当然，就算她疯了，「圣徒」也不会有办法。如果有，他们早该治好自己的‘圣童病’了…”
“不过，我倒是在她身上发现了这东西。”
说着，少女无比嫌恶地从兜里掏出一枚硬币扔到被子上。
大硬币。
一枚染血的金镑。
正反的花纹已经模糊，似乎被人反复摩挲了太多次。
罗兰惊讶。
不是因为哈莉妲不可能拥有如此面额的金镑，而是视线中熊熊燃烧的烈焰。
……
「名称」：希望
「类型」：奇物（一次性）
「描述」：一个奇迹就这样诞生了。
没有人会将一枚硬币奉如神灵。
也没有人会愚蠢到对着一枚硬币祷告。
除非这是她唯一的选择。
除非她只有它。
‘我拥有许多。现在，我将它分给你一些，好吗？’
弹动，旋转。
无论多么绝望的处境，它都将告诉你希望所在的方向。
注：它会带走你的绝望，以及，使用者体内的部分血肉。
注：伱不会想知道，它之前藏在哪。
注：只有一次机会，请谨慎使用。
它，和你，都是。
……
罗兰摩挲着硬币上的血渍，低声问：“你从哪找到的？”
他当然记得这枚硬币，是他给哈莉妲的。
可是。
哈莉妲身上的‘布片’没有兜。
仙德尔弹了弹手指，笑容奇特：“罗兰，女人总有一些能藏东西的地方。”
罗兰：？
还不等他多想，那片烈焰已经将整间屋子点燃了。
时间仿佛在这一瞬凝滞。
罗兰听见了深浅不一的石砖们疲惫的叹息。
那些氤氲而来、稀释了现实的迷雾中，有帐篷悄无声息的拔地而起。
他听见了抖动报纸的声音。
皮鞋跟踩踏胶水的黏腻声。
他从陡峭的现实坠落，在硬币清脆地叮呤中拍击岩壁。
搁浅在朦胧的记忆里。
「怀旧：你将有概率亲眼见证具有高神秘物品的过去。」
(本章完)