掖擎可汗当着叱炎的面，直接屈膝一脚踩在那人带血的头颅之上，碾了碾，厉声道：
“说说看，你为何人？”
那人被死死压在脚下，动弹不得，呕着血回道：
“我，我是陇右军从四品副将……”
未等他说完，掖擎可汗便狠狠再踢了那人一脚，一面展开一张画卷垂在他眼前，问道：
“说。画上女子为是谁？”
那男子抬起滞重的头，看了一眼画卷，求饶道：
“我说，我说。她，她就是我军军师，叫作辰霜。”
叱炎缓缓低头，看向那页薄纸。画上的女子一身男子扮相，高束发冠，身披大氅，腰间别有一柄银雕匕首，眼角凝着一颗他熟悉无比的泪痣。
正是那日葛萨从凉州城探查她身份回来，交予他看的那幅寻人画卷。他手下的人百般查不出她的底细，只不过因为不曾找到陇右军中更为核心的高级军官问话。
而可汗，一举便从大唐使臣中抓到了这么一个证人，指认了她的身份。
她竟是陇右军军师，那个每每与他在战场作对，阻挠他夺取凉州的陇右军劲敌之一。
无怪乎她变化多端，无怪乎她谎话连篇，无怪乎她始终不肯透露身份。这样一个敌对阵营的人，看起来不过是个弱女子，竟然悄悄潜伏在了他的身边。
叱炎内心震动，他没有丝毫的迟疑，上前一步禀道：
“她被陇右军少帅追捕，为我所救，已绝不会再回陇右军。请大可汗放心！”
掖擎可汗随意地将那人踹翻在地，猛然挑起腰间的尖刀将那人割喉杀死。
鲜血瞬间喷涌而出，汩汩直流，那人抽搐了一会儿便不动了。
杀鸡儆猴。
叱炎身上亦被溅到了几滴血，他早已见惯，面色如常。他知晓，对于可汗无用之人，一向都是如此下场。
掖擎可汗也不擦尖刀，任由刀口滴着血直接回身入鞘，直视着叱炎道：
“虽然我今次与大唐议和。但此心不变，誓夺凉州，一血当年望断崖之耻。”
“凉州城铜墙铁壁，陇右军又狡诈多计，我并不放心将她留在你身边。这迟早是个祸害。”
叱炎眉梢微动，低头沉沉道：
“父汗是不信儿臣吗？我必当看好她，绝不让她胡作非为。另外，此人既为陇右军军师，有朝一日对阵之时，也许还能派上用处。”
“你一身武艺是谁教的？你瞒得了别人，瞒不了我。”掖擎可汗盯着他的面冷笑一声，取出一支断箭递到他眼前：
“可还认得？”
叱炎接过那箭矢查看，心下一沉。
他自是认得的，这是他当日在小神都所中的陇右军暗箭。
“父汗自是信你的，但美色误人，怕你容易受人骗。”掖擎笑得渗人，声音低沉，道，“你为她中毒箭受了重伤，但是你怎知，这箭不是她一早安排下来？美人计，千古不衰，我的好炎儿，你可不要吃这种苦头。”
叱炎心中转桓良久，凉意泛上脊背。可汗究竟在他军中暗自插了多少人，果真是一举一动皆逃不过他的眼。
“唐人一向诡计多端，更何况这个军师，在你身边潜伏多日。你为她出生入死，差点连命都丢了，她可有曾向你言明身份？若不是父汗替你发现，你还要蒙在鼓里，被人害了不知道。”
“炎儿可不要忘了，当年唐人是如何害你的……”
“更不要忘了，”掖擎阔步上前，用粗壮的手指点了点叱炎头上的玄铁面具，“你今日的尊贵身份，还有你这副身体样貌，是谁赋予的……”
叱炎不语，任由掖擎可汗敲击着他的面具，心头一紧，如遭雷击。他将拳头握得死死的，向可汗拜道：
“儿臣誓不敢忘。但，此女对儿臣还有些用处，还请父汗交予我处置，我必当给父汗一个交代。”
掖擎可汗的嘴角不由浮现出一丝极浅的笑意，对着叱炎道:
“若是你能顺利替我夺来那河漠部，我自当将她交还予你。但在你回来之前，为防她在王庭作乱，我必先把她扣在牙帐。”
叱炎默默垂下头。
他深知，大可汗似乎已看出了他对她的心思。
由此，辰霜便已成了牙帐的质子。倘若他不能依照可汗之意从河漠得胜而归，怕是那狡狐的性命难保。
明为囚犯，实为质子。一向是大可汗的为君之道。
更是，借此机会探他的心，一步步敲打他，让他勿生妄念，勿生异心。
想到此处，他面色沉郁，音色平稳，道：
“前往河漠部之前，我想要亲自审她。还请大可汗允准。”
无论如何，出战之前，他想要再见她一面。
掖擎可汗浓眉紧皱，端详着这个向来沉默寡言的义子许久。
他就站在眼前，岿然不动。
固执如他，若是自己连这个要求都不允，怕是他并不会就此善罢甘休，甘心前往河漠部为他所用。
万一，就此错失借着求娶吞并河漠部的机遇，可就大为不妙。毕竟这种机遇，千载难逢，稍纵即逝。
先依了他，用那个汉女将他稳住又何妨？
掖擎可汗挥了挥手，让手下的牙兵将那个女囚带了上来。
叱炎望着被拖着上来的女子，心被猛地揪了一下。
她已受了刑。
那件他昨夜予她的素白胡裙之上，遍布淋漓血痕，雪白丝线崩裂开去，黏连在道道赤色的伤口间，触了他的目，惊动了他向来无波的心湖。
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